Pocas empresas pueden presumir de conocer tan bien el rostro de un brasileño. El eslogan soñado por algunas empresas es un resumen literal del negocio de Griaule: crea tecnología para conocer la verdadera identidad de alguien sólo por su cara, huellas dactilares, iris o palma de la mano. Puede que el nombre no le resulte familiar, pero si usted es uno de los casi 120 millones de votantes con registro biométrico en el TSE (Tribunal Superior Electoral) o ha utilizado alguna vez un cajero automático de la Caixa, créame, ya ha tenido contacto con el software de la empresa.

La empresa no sólo conoce los rostros brasileños. Según João Weber, socio y director general de Griaule, la tecnología de la empresa se utiliza para almacenar datos sobre los ciudadanos de más de 70 países - su tecnología es utilizada por el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de EE.UU., para identificar terroristas en Irak y Afganistán.

Es una herramienta muy poderosa para las investigaciones policiales y la seguridad nacional

Aquí en Brasil, ya está ayudando a descubrir delitos que antes eran casi imposibles de investigar.

El rostro de Brasil

Griaule es un caso de simbiosis entre la iniciativa privada y el mundo académico. Fundada en Goiânia en 2002, la start-up se trasladó a Campinas (SP) al año siguiente, donde fue incubada por Unicamp (Universidad Estatal de Campinas). Nunca regresó.

"El conocimiento es el pilar de la empresa, es lo que sustenta nuestra tecnología. La razón por la que nos quedamos en Campinas es precisamente porque tenemos acceso a personas cualificadas y al ecosistema tecnológico que existe en Unicamp", afirma Weber. Las soluciones nacen en la empresa, pero se basan en la investigación de profesores y estudiantes de la universidad.

Tilt - ¿Tiene idea de cuántos brasileños tienen sus datos biométricos sometidos a la tecnología Griaule?
João Weber - Mire, casi toda la población está utilizando la tecnología Griaule. Sólo en el TSE, tenemos la mitad de la población. Hoy es la mayor base de datos biométricos de Brasil, con 120 millones de personas registradas. En el sector bancario, tenemos algunos de los principales bancos de Brasil, como Caixa Econômica y Santander. Cuando uno va a un cajero automático a sacar dinero utilizando la biometría, pasa por el sistema Griaule. Casi toda la población ya ha tenido contacto con nuestra tecnología. A veces sin saberlo.

Tilt - ¿Y qué se puede hacer con la tecnología de Griaule?
João Weber - Nuestra solución abarca desde la recogida de datos biométricos, por ejemplo, al registrarse para obtener un documento de identidad, hasta la identificación digital o facial. Cuando la policía encuentra un rastro en la escena de un crimen, un experto va allí, aplica un poco de polvo al rastro de la huella dactilar, hace una foto e introduce este fragmento en el sistema para identificar a la persona. El sistema toma esa imagen y la compara con toda la base de datos para ver de quién es la biometría. Con el reconocimiento facial, se puede tener videovigilancia. Si tengo una cámara de seguridad y se filma a un sospechoso, puedo reconocerlo.

Tilt - ¿Cómo utiliza su tecnología la policía científica?
João Weber - Griaule suministra a los agentes de policía tanto reconocimiento facial como otros datos biométricos. Algunas policías estatales utilizan nuestra tecnología para investigaciones forenses, como el Distrito Federal y Minas Gerais. El TSE también está empezando a poner su tecnología a disposición de la policía, que aún no dispone de presupuesto para adquirir la solución. El TSE recoge los datos biométricos de los votantes y los procesa en el servidor para identificar si hay falsedad ideológica en los registros electorales. Es decir, si una persona intenta utilizar una identidad falsa para votar más de una vez. En los servidores, esta biometría se procesa para ver si hay alguna biometría diferente ya registrada [a nombre de esa persona]. Como resultado, el TSE ya ha encontrado más de 40.000 coincidencias biométricas en su sistema. El más famoso es el caso de una persona que tenía 58 identidades falsas e intentó obtener 58 títulos de elector falsos. Pudo tener 58 cuentas bancarias y pedir 58 préstamos. El impacto es enorme.

En el ámbito de la delincuencia, la colaboración del TSE con la policía federal, estatal y civil permite realizar búsquedas en la base de datos. Esto les permite no solo tener acceso a muchos datos, ya que es la mayor de Brasil, sino también resolver delitos con mayor facilidad.

Un caso reciente ocurrió en Piauí. A finales de 2019, la policía encontró dos cadáveres en una oficina de correos. Habían sido asesinados. Como no conseguían identificarlos, contactaron con el TSE, enviaron los datos biométricos de los cadáveres y gracias a eso pudieron identificarlos, porque estaban en la base de datos nacional. Vean el impacto que tiene la tecnología en la sociedad: se puede avisar a la familia, y estos cadáveres han sido enterrados con una identidad, en vez de figurar como indigentes.

El digital brasileño en el Pentágono

Tilt - ¿Cómo acabó su software en el FBI y en el Departamento de Defensa de EE.UU.?
João Weber - Fue una gran victoria. Estamos muy orgullosos de ver los resultados que estamos obteniendo en proyectos de este nivel en el principal mercado tecnológico, que es el estadounidense. El proyecto llegó con nuestra expansión en el mercado norteamericano. Hoy tenemos una oficina allí, con personal y estructura. Esto se reflejó en el contrato con el Pentágono, que actualmente tiene uno de los mayores sistemas de biometría militar del mundo. Actualmente es el sistema que más terroristas atrapa. Aporta muchos resultados a la sociedad.

En Estados Unidos, el sistema se utiliza para la seguridad nacional. Nuestro sistema se utiliza para dos países, Irak y Afganistán. Es un contrato muy grande, tanto en tecnología como en capacidad del sistema.

Tilt - ¿Forma parte su sistema de esta caza de terroristas?
João Weber - También se utiliza para identificar terroristas. El sistema se utiliza para registrar a la población, así como a terroristas y delincuentes. Le pondré un ejemplo para que lo entienda mejor: cuando la policía o el ejército de Estados Unidos, Irak o Afganistán encuentran bombas en la carretera, las desactivan y llevan a cabo un examen pericial del artefacto. El experto intenta identificar fragmentos de huellas dactilares en la bomba. Cuando entra en el sistema, puede localizar a ese terrorista o, si no hay constancia de esa persona, almacena la huella en el sistema. Si la policía encuentra un segundo o tercer artefacto explosivo y encuentra los mismos datos biométricos en ellos, puede saber que fue el mismo terrorista el que colocó esas bombas. Es una herramienta muy poderosa para las investigaciones policiales y la seguridad nacional.

Tilt - Imagino que para suministrar tecnología al Pentágono, cualquier empresa tiene que someterse a un gran escrutinio técnico. ¿Cómo fue?
João Weber - Fue un proceso muy largo, que duró varios meses. El Pentágono analizó técnicamente las soluciones de las distintas empresas que hicieron la propuesta para ver cuál era la que mejor se adaptaba a su aplicación. Había cientos y cientos de páginas de descripciones e información técnica. Con eso, lo comprobó:

• la precisión de cada algoritmo de reconocimiento facial, de huellas dactilares o palmares, tanto si se encuentran en rastros como en fragmentos en las escenas del crimen;
• las principales certificaciones que posee la tecnología;
• la capacidad de la empresa para participar en otros proyectos;
• los resultados que la empresa ha obtenido en otros proyectos internacionales de biometría;
• la arquitectura del sistema, si es un sistema que no se desconecta;
• la contabilidad del sistema y la seguridad de la información.

Tilt - ¿Cuál es el proyecto más difícil?
João Weber - Cada cliente tiene su propio reto. Hay proyectos en los que el sistema tiene que estar en línea el 100% del tiempo, no puede desconectarse. En banca, por ejemplo, si el sistema se desconecta, el cliente no podrá retirar su dinero. Esto tiene un gran impacto. Escenarios como el proyecto del Pentágono implican desarrollar e instalar la solución en Irak y Afganistán. Esto se hace en compañía de personal militar y personal autorizado por el gobierno estadounidense con acceso a información privilegiada, en un entorno muy desafiante. Es más, se está acompañado por personal armado.

Biometrizados desde pequeños

Tilt - Por otro lado, también tienen tecnología para identificar bebés.
João Weber - Este proyecto de reconocimiento neonatal es muy chulo. En Brasil, el intercambio de bebés en las maternidades es un problema muy real. Por desgracia, ocurre muy a menudo. Hay secuestros de niños en las maternidades, venta de niños, tráfico internacional.

Tilt - ¿Se siente responsable de que no se rompa una familia?
João Weber - Es un problema muy grave y no tiene la repercusión que debería. Crea enormes inconvenientes para las familias y para el propio bebé. Una y otra vez se ven noticias de personas que fueron cambiadas en la maternidad y se enteran 30 años después. La biometría para identificar al recién nacido aporta un enorme beneficio a la sociedad, porque la madre que sale de la maternidad tiene la certeza de que el bebé es realmente suyo, además de evitar acciones delictivas. Garantizar la seguridad y el derecho a la identidad de los recién nacidos desde su nacimiento es primordial y esencial.

Un ejemplo es lo ocurrido en el Distrito Federal. Un bebé recién nacido fue encontrado abandonado en un callejón. ¿Cómo reconocerlo? Es difícil. Si no tienes los datos biométricos del bebé, no puedes reconocerlo. En este caso, cogieron el pañal y encontraron el hospital del que procedía. Hicieron un examen forense y encontraron un fragmento de la huella dactilar de la madre. Gracias a ello, identificaron a la mujer que abandonó al niño. Si tuviéramos un sistema que registrara la huella de la palma de la mano del bebé, sería más fácil prevenir los casos de abandono. Los hospitales de Minas Gerais fueron los primeros [en instalar esta función], pero ahora otros están utilizando nuestra tecnología.

Tilt - ¿Cómo funciona?
João Weber - Utilizamos la palma de la mano, porque las huellas dactilares de un recién nacido son aún muy pequeñas. Se necesita un equipo muy caro y difícil de encontrar para leer la huella. Nosotros utilizamos lectores más baratos, los que se utilizan para registrar las huellas dactilares de los adultos. Se adaptan perfectamente a la palma de la mano del bebé.

La huella palmar se toma en el momento del nacimiento y se vincula al Certificado de Nacido Vivo del niño. El sistema también vincula la información biométrica de la madre ya registrada. Esto garantiza que, al salir de la maternidad, se sepa quién es el bebé y quién es la madre responsable del niño.

El futuro de la biometría

Tilt - Siempre he oído que la biometría dactilar es más fiable que el reconocimiento facial. ¿Sigue siendo cierto?
João Weber - Hoy en día, en el estado actual de la tecnología, la huella dactilar sigue teniendo mayor precisión que el reconocimiento facial. La gran ventaja es que no cambia. Tu huella dactilar es la misma desde que naces hasta que mueres. Hay una mayor garantía. Aun así, el reconocimiento facial ha avanzado rápidamente en los últimos años y su asertividad aumenta cada día. El mercado del reconocimiento facial está creciendo, pero la mayoría de los usos en Brasil y en el extranjero son para las huellas dactilares. También está surgiendo la alineación de varias biometrías para hacer un análisis multibiométrico.

Tilt - Cuando se habla de reconocimiento facial, siempre se asocia a las políticas de vigilancia. ¿Es posible separar una cosa de la otra?
João Weber - El reconocimiento facial es relativamente nuevo. Como cualquier tecnología nueva, las aplicaciones también han ido evolucionando y la monitorización, la videovigilancia, es uno de los muchos escenarios en los que se utiliza. Pero hay otros. Con la crisis del coronavirus, puede utilizarse como herramienta para garantizar buenos resultados de las políticas de distanciamiento social. Se puede, por ejemplo, comprobar qué personas llevan máscaras y analizar las aglomeraciones. También se puede vigilar a los infectados y combinar el reconocimiento facial con la medición de la temperatura de las personas. Hay varios usos que pueden aprovecharse para lograr distintos resultados.

Tilt - Usted ha mencionado el uso multibiométrico. ¿No basta un solo dato biométrico para identificar a una persona?
João Weber - Sólo se puede utilizar una modalidad biométrica. Sin embargo, una persona tiene varios datos biométricos. Cada una tiene su mejor caso de uso. El reconocimiento facial es muy útil para la videovigilancia, la vigilancia de lugares. Las huellas dactilares ayudan a reconocer fragmentos en escenas de crímenes o a detectar fraudes de identidad. Se puede utilizar una sola modalidad, pero cuando se combinan varias a la vez, la capacidad de identificar a la persona es mayor.

Tilt - ¿Cuál es el futuro de las tecnologías biométricas?
João Weber - La tecnología avanza para que algunas modalidades, como el reconocimiento facial, sean cada vez más populares, pero sin ser demasiado invasivas y requerir la interacción del usuario. El camino a seguir es permitir la identificación biométrica a distancia.

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